Без пятнадцати девять я, вымыв по такому случаю голову и придав себе вид серьёзный и благонадёжный, вошел в здание окружного суда города Waltham, и не догадываясь, что меньше, чем через час, я уже выпорхну оттуда полностью счастливым человеком. Но обо всем по порядку.

Speeding ticket - превышение скорости - я получил несколько месяцев назад, скатываясь с семинара в университете. Сорок девять миль в час в зоне 30mph - это серьёзно. Денег на штраф мне было не жалко, но это бы сказалось на страховке и вылилось в несколько тысяч. Посему, следуя доброй традиции Риддл-Манор, я вместо штрафа выслал волеизявление пойти в суд. Надо сказать, Риддл-старший однажды отспорил превышение на 17 миль в час, аргументировав это тем, что у него болела нога и ему было сложно нажимать на тормоз. То, что ему при этом было подозрительно легко нажимать на газ все как-то дружно упустили из виду. Думаю, он просто достал весь суд и его оправдали за неимением другого надёжного способа заткнуть и выставить...

В суде прекрасно пахнет старым, торжественным деревом, деревянные перегородки и суровые резные столбики. Рядом со мной сидела маленькая суровая арабка из Европы, читала молитвенник и потихоньку уговаривала меня общаться с Христом каждый день. Я, чувствуя себя распоследним Тёмным Лордом, пытался не шибко отводить глаза, кивал и со всем соглашался. Потом её вызвали и приговорили к уплате 50 долларов штрафа.

Когда очередь дошла до меня, Толстой и Достоевский хором нервно курили в уголке и робко жались к батарее. Во-первых, от уже услышанного (маленькая умненькая серьёзная девочка, пришедшая в суд с папой и излагавшая теории о том, что её speeding ticket противоречит всем законам физики, заставила всех остальных нарушителей беззвучно фыркать от умиления, но судью не разжалобила). А во-вторых, от великолепной речуги, которую заготовил я, решив переплюнуть всех предыдущих ораторов. Надо сказать, что нас там сидело человек 50 и вызывали по одному. После чего офицер зачитывал свою версию произошедшего, ответчик выдавал пламенную тираду о том, что он ничего не нарушил, и судья обычно снижал штраф, но признавал человека виновным (а-ля bonus points за красноречие, но виновен). Пару людей отпустили за неимением на них citation (нужных документов).

Выхожу. Готовлюсь всех сразить.
- Том Реддл, - объявляет судья, я мысленно морщусь, но молчу. "Обливиэйт" - думаю. Или "шине". Уже не помню точно, но явно не "Империус".
- Пожалуйста, говорите помедленнее? - это я офицеру, который обвинение зачитывает. Ибо наговаривает он их быстрой скороговоркой.
- Том Реддл, - выжидательно повторяет судья, ожидая моего обвинения.
- Реддл?? - очень натурально удивляется офицер. "Обливиэйт", - мысленно подсказываю ему я. - Нет у меня документов на Реддла.
- Том Реддл, за неимением citation я признаю вас невиновным. - Судья расписывается и протягивает мне протокол.
- Спасибо, - скромненько сообщает Том Реддл и делает ноги в ускоренном темпе. Пока citation не нашли.
Свободен!! И мой driving record все так же чист, непорочен и незапятнан. Муа-ха-ха.

Кстати, имхо, единственная причина, по которой они могут не найти citation - это если остановивший меня полицейский его не сдал, ибо таки устыдился и проникся ко мне искренним состраданием и сочувствием. Не очень люблю манипулировать людьми и настраивать их, но тогда это правда было ужасно кстати..